與許多先進國家及地區一樣，香港人口高齡化現象近年加速發展，預計於2046年，65歲及以上長者人口比例將升至36%；而85歲及以上將升至9.6%，即約十分之一人口為「高高齡」人士（old-old）。內地亦面對類似趨勢，早前民政部發表《2023年民政事業發展統計公報》指出，截至2023年底，全國60周歲及以上老年人口近3億，佔總人口21.1%；其中65周歲及以上老年人口逾2億，佔總人口15.4%。

高齡社會衍生不同需要，如醫療、社會服務、退休保障以至城巿設計等，但有危亦有機，銀髮經濟及相關產業發展潛力無限，抓緊機遇便能讓經濟和社會同步發展，妥善照顧高齡人口。其中膳食是重要一環，基於機能衰退或疾病，不少高齡人士或有不同程度的吞嚥困難。

為讓居家安老或在院舍及醫療單位生活的長者都能獲得合適膳食，社聯一直推動「照護食」發展，更聯同港大和中大發表《照護食標準指引》，將食品及飲品狀態劃分不同等級，以便照顧者測試其形態。這套標準亦有助生產商更精準地生產「照護食」食品和飲品，社聯最近更與香港中華廠商聯合會簽訂《「照護食」灣區標準合作備忘錄》，透過粵港澳三地夥伴共同協作，積極推動制訂首個「照護食灣區標準」，銜接行業領域規則及提升產品和服務質量，促進三地互聯互通及融合發展。

廠商會亦提到食品工業一直是香港的優勢產業，深受大灣區消費者信賴，加上香港擁有成熟的檢測認證產業，共同推動「照護食灣區標準」發展，可協助本地食品製造業開發更多適老產品，進一步激活銀髮經濟產業發展。

事實上，目前本港的社福機構、公營機構及商界已陸續採用《照護食標準指引》，現將相關標準推廣至粵港澳，有助促進三地適老食品標準應用的一體化和創新發展，當中包括各式食品、預製菜及助餐服務等，以品牌和標準培育「高精尖」產品和高品質服務，造福兩地長者，亦為跨境養老提供良好發展基礎。期待未來提供更多膳食選擇，以提升長者生活質素，安享幸福晚年。

文章刊於2025年1月3日《Recruit – 蔡海偉專欄》