近期新冠肺炎確診數字回升，為免院舍再次爆發大規模感染，院舍業界除繼續盡力做好防疫措施，亦嘗試善用樂齡科技提升照顧和護理服務質素，守護院友健康。其中，遠程醫療及相關照顧科技正好發揮關鍵作用。

回顧第五波疫情高峰期間，本港醫療系統不勝負荷，確診院舍長者及殘疾人士需要原址檢疫或隔離，也大大加劇院舍的工作壓力。面對院舍陷入前所未見的難關，社聯嘗試協助部分院舍使用「遙距醫療系統」及「健康監測系統」應對挑戰。

針對當時院友難以外出求診或覆診的問題，我們與提供遠程醫療服務的公司借用「遙距醫療系統」，由醫生透過視像會診，指示院舍護士使用精密的視像診斷器，為病人即時檢查血氧飽和度、脈搏、聽心肺、看耳窩、喉嚨等身體狀況，以協助診症及開藥。應用這套系統的服務單位亦認同此系統有助突破地域限制，省卻行動不便院友舟車勞頓之苦，讓他們在毋須擔心染疫情況下，獲得適切診斷。

除助院友及早就醫，監察他們健康狀況亦是預防措施的重要一環。院舍日常由護士或保健員每隔3至4小時測量院友的生命體徵，而在疫情下，更需頻密地測量確診或隔離院友的健康指數。然而，隨著愈來愈多員工染疫或成為密切接觸者，導致院舍人手嚴重短缺，另一套應用指環及體溫感應器的遙距健康監測系統，可持續地將使用者的血氧飽和度、脈搏率和體溫等健康體徵指數傳送至雲端。

同時，系統備有中央管理功能，讓院舍職員可隨時透過網上平台實時監察多名院友的健康指數，如遇上特別情況時系統亦會主動預警，讓院舍及時識別和跟進需要治療的院友。系統通過人工智能技術，為院舍提供準確數據，助醫護人員向院友提供適當護理。

隨著科技發展，有關技術將不斷改良及完善，尤其創新科技應用已成為適應疫後新常態的關鍵之一，將來在應對其他傳染病時，遠程醫療可提供莫大幫助。照顧行業必須捉緊機遇，支援院舍及其他前線服務單位積極研究如何更有效應用科技，並裝備職員應用樂齡科技的能力，以提供更優質的服務。

文章刊於2022年8月19日《Recruit – 蔡海偉專欄》