【新聞稿2024年2月28日】財政司司長今日發表《2024-25政府財政預算案》，重點集中於經濟及產業發展，並且調整一些稅項以增加收入，但對紓解民困及社會福利服務方面著墨不多。

香港社會服務聯會（社聯）行政總裁蔡海偉先生：「面對龐大財赤，可以理解政府必須謹慎處理公共開支，但隨著本港人口高齡化及服務需求有增無減，包括長期照顧、精神健康、支援照顧者及特殊學習需要兒童等，期望政府持續關顧弱勢社群，適時投放資源。」

社聯和社福界特別關注政府將進一步推行「資源效率優化計劃」至2026/27年度，各政府部門需要每年節省經常開支1%。雖然節流措施不影響綜援及公共福利金計劃，但可能會影響其他支援弱勢社群的社會福利服務。政府及民間團體發表的貧窮報告均顯示香港貧窮情況仍然十分嚴重，基層巿民和弱勢社群對福利服務的需求殷切，近年更出現不少與照顧者相關的家庭慘劇。社聯建議政府在考慮削減資助前，先與業界商討和評估對服務的影響。

另一方面，政府今年內檢討「二元優惠計劃」及「公共交通費用補貼計劃」，這兩項計劃均有一定的社會價值，前者提高了長者和殘疾人士外出消費、社交以至就業的動機，減少社會孤立、促進共融；後者大大紓緩基層勞工的交通開支，鼓勵跨區工作，有助改善勞工不足的情況。社聯期望政府作出檢討時，必須兼顧相關社會效益。

此外，社聯期望政府在未來財政狀況許可下，撥備資源用於實行去年《兒童住宿照顧及相關服務檢討報告》提出的建議，當中以「強化人手配置」措施最為迫切，包括增加社工以加強對兒童的支援，提供院內培訓；增加前線照顧人員的數量並提升他們的專業水平；增加保健員以滿足兒童的醫療需求；增加文書助理和二級工人以加強行政和庶務支援。報告亦提及「引入專業支援」，我們建議根據有複雜需求的宿生人數，提供額外的「照顧支援津貼」，容許服務營運機構靈活運用津貼以聘請專業人員、購買專業服務或設備，為服務對象提供適當的支援。

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