【新聞稿2018年11月19日】政府今日公布2017年本港貧窮狀況，計及政府政策介入（恆常現金）後，貧窮人口較去年微增1.3萬至100.9萬人，貧窮率維持在14.7%的近年高位。香港社會服務聯會（社聯）憂慮貧窮問題將會惡化，個別組群如綜援和兒童群組的狀況尤其值得關注。

社聯行政總裁蔡海偉先生說：「雖然去年基層勞工的工資有所上升，但2017年在政策介入前的貧窮人口仍上升到138萬人，貧窮率為20.1%，這顯示許多基層巿民不能透過參與勞動巿場脫貧或受於惠經濟發展，一直處於貧窮狀況，政府政策介入成為改善生活的機會。然而，隨著本港經濟前景不甚樂觀，加上人口高齡化等結構性挑戰，如果政府不加強扶貧力度，貧窮問題將繼續惡化。」

按組群狀況分析，政策介入前後兒童貧窮率皆略高於2016年，其中有兒童住戶貧窮率較2016年增加0.5個百分點，主要來自較大型住戶，僅由一名成員工作養活全家，家庭負擔沉重。

綜援住戶貧窮率亦較2016年增加2.5個百分點，政府應研究如何改善綜援。健全成人的標準金額自1996年起一直未有檢討，已落後於基本生活需要，加上在各項補助金及特别津貼被削減，使他們生活捉襟見肘。綜援制度是貧窮人士最後的安全網，社會不應因少數濫用情況，讓大部份有真正需要的市民失去基本保障。

受惠於長者生活津貼的優化措施，長者貧窮率計及恆常現金政策後，較2016年下跌1.1個百分點，但依然高達30.5%。人口高齡化趨勢令人口年齡結構轉變及住戶小型化，加上現時退休保障不足下，長者貧窮率難以大幅改善。

社聯提出以下政策建議：

以照顧者為本位強化現有支援

• 有兒童的住戶的貧窮狀況惡化，主要是由於有照顧責任的照顧者，不能投入勞動市場或只能從事兼職或零散工。本會建議增加託兒服務釋放他們的勞動力，以及改善在職家津貼以支援這些家庭。
• 此外，他們當中不少除了照顧兒童外，更需要照顧家中長者，本會建議透過照顧者津貼制度減輕他們的負擔，並以照顧者為本位，全盤檢視及加強現有的各項支援服務，令有意投身經濟活動的照顧者可考慮選擇全職工作。

重置N無津貼及改善綜援制度

• 恢復非公屋非綜援住戶生活津貼（俗稱N無津貼），減輕租住私樓的基層住戶的負擔。
• 綜援制度多年來只跟隨通帳增加，已落後於社會的經濟發展狀況。建議重新檢視綜援標準金的水平，並重新於健全成人及兒童中，增加搬遷及按金津貼、眼鏡津貼、牙科治療津貼及長期補助金等補貼項目，並重訂計算租津的機制。

退休保障及長者綜援

• 在長者面對更嚴重的貧窮問題下，政府應停止把申領長者綜援的年齡收緊至60歲。長遠來說，政府應檢視現時的綜援制度、高齡津貼制度及長者生活津貼制度的發放金額及審查資格是否有效達至讓長者脫貧的目標，持續改善現時的退休制度，包括重新考慮推行全民養老金制度。

訂定扶貧目標

• 單以貧窮線量度貧窮人數，並未能有效顯示政府在扶貧政策上的長遠承擔，建議政府應參考海外社會，如英國、愛爾蘭等，設立未來五至十年的扶貧目標，並以此目標推動具體的扶貧策略及決定所需投入的資源

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