家庭照顾者工作量大,星期一至日无间断地照顾家中长幼,不过不少照顾者缺乏社区支援,感到无助及压力大。其中一位照顾者阿琴,需要全职独力照顾年幼儿子,而丈夫经常离港工干,令她感到压力非常大,她说:「丈夫不在身边,亲人又不理解自己,如厕亦要带着儿子一齐,去那里都要跟随,半夜起身喂奶,日间又没有精神,要花很多精力去照顾,做家务煮饭,所有压力逼埋身,觉得很辛苦,自己会坐着哭出来。」
社会福利署上水综合家庭服务中心主任黄志清表示,很多查询服务人士到综合家庭服务中心,为家人四处寻找合适的支援,他们本身亦是一位照顾者,但照顾者往往只是关顾家人,忽略了自己的需要,在社署同事从经验中发现,不少照顾者求助时已经身心疲累,但没有留意到自己需要。
因此,为了关顾照顾者的身心需要,香港妇女中心协会举办「社区照顾者咖啡室」计划,与社会褔利署大埔及北区四间家庭综合服务中心,及地区团体合作,在中心分配两间活动室,一间活动室用作托管,由专人照顾年幼子女或长者,同时另一间活动室用作「社区照顾者咖啡室」,让照顾者安心休息,拥有一个属于自己的时间,放松自己。「照顾者需要休息是理所当然,我们要见谅,鼓励照顾者明白是可以去休息,照顾好自己才能去照顾其他人,照顾质素才会提升。」香港妇女中心协会服务督导陈慧德说。
计划有效找出隐蔽照顾者,开办计划十个月来,协会已有287位使用咖啡室的会员,而当中大部份过去较少接触社会服务,而这群照顾者来到咖啡室后认识更多朋友及同路人。「就像在咖啡厅里坐两、三小时,想一想自己做些什么,以后的路应怎样选择,或者找朋友开解自己倾诉,是十分重要,在倾诉中把所有脾气带走了,把心事讲出来,每个人都需要聆听者,没有聆听者的人会过得很辛苦。」阿琴说。更有部分成为咖啡室活动的义工,例如:咖啡及饮品大使、烘培大使、托管大使、心灵大使,有助照顾者重建自信心及提升自我形象。