「其实社会对照顾者的支持其实未必足够，以致他们要承担压力，为什么会出现这样的情况，有几个因素，一来是传统华人社会，说到要照顾家人的时候，必定是由家人承担责任，很少会想到社会上有资源的服务去做照顾者的工作。另外一方面有社会资源的限制，甚至乎社会资源经济上面优先分配是怎样做法，亦有政府政策上没有明确清晰界定照顾者的身份及权利。」香港理工大学赛马会社会创新设计院社会项目小组主管郑依依说。
社联一直关注照顾者议题，今年更与香港理工大学合作支持3 间社福机构提升照顾者支持服务，其中一个是协助西贡区社区中心根据过往义工行山队应用程序经验，将于年尾升级网上邻里义工平台，方便更快配对义工及照顾者需要的服务，例如：代购及陪诊。
西贡区社区中心项目经理谭嘉晴指，西贡有很多双老及独居长者是很常见，照顾者都是七八十岁以上的长者，对于他们来说，因环境及健康因素很难照顾另一半，而且要全天候廿四小时照顾，真的有很大的照顾者压力。因此，中心发展护老者支持配对平台，招募一群住在长者附近的同村街坊做义工，与长者进行配对，定期支持长者，包括：协助买餸、长者不舒服时可以帮忙买饭、基本身体检查等，而双老家庭的照顾者最大的压力需要照顾另一位长者，特别是家务琐碎的事，透过这个计划，义工可以暂代照顾者的角色，可让照顾者得到一些喘息的空间。
96岁长者的少明育有4名子女，大儿子在英国生活、两名女儿结婚后搬出，而细儿子在将军澳住，每个星期日都会回去探望他及帮忙买餸，现时与家庭佣工同住在西贡乡郊。参与中心计划后，由同村义工明兰定期探访，少明说：「明兰为我做生日会，交谈很开心。好关心我地老人家，送上物资、口罩。」
明兰与少明是十多年的同村老街坊，在参与中心计划前并不知道少明处境，平时只会经过问候一会，她指出其实这条村交通不方便，很多山路及斜路，所以很多长者出街比较辛苦，再者，乡郊长者多数独居，子女多数在外发展，有些移民外国，形成较多独居长者。
义工每次探访长者，都会给他们做一个恒常的检查，例如：量血压、心率，同时陪他们交谈，了解他们的身体及精神状况，如果知道长者在生活上有困难，便向中心提出，让社福机构作出适当的安排解决生活上的困难。「(所谓) 远亲不如近邻非常之好，当有发生事情可以实时去到现场了解事情，得到恰当的帮忙。因为中心试过有找不到长者的个案，打电话没有人接听，通知我们，我们会第一时间家访，了解发生什么事情。」明兰说。
郑依依认为西贡区社区中心的计划除了在功能上的服务可以快速解决护老者需要之外，另一方面希望渐渐令到护老者有多些求助的意识，不会觉得自己在乡郊村落里生活没有人理会。将会实行的网上邻里义工平台，可以更好地调动到社区资源，令到照顾者们不会感到孤单，在照顾工作上可以分担自己一点压力。
此外，10月就是照顾者月，社联将于10月28日举办「照顾者支持 – 政策倡议及服务发展」研讨会，欢迎业界同工、学者及基金代表参与。
「照顾者支持 – 政策倡议及服务及服务发展」研讨会
日期：2022年10月28日
费用全免
查询：2876 2483与何先生