上星期去了東京三天，主要出席由日本政府經濟產業省、香港特區駐東京辦事處及社聯合辦的簡介會，介紹今年11月樂齡科技博覽，鼓勵更多公司參展。
會後到一家外骨骼科技公司的展覽中心，試用兩款外骨骼產品。其中一款是幫助需要扶重的人士，以減少意外；另一款則是我最感興趣的HAL（Hybrid Assistive Limb）。
有別於以往看過的幾款外骨骼，包括去年樂齡科技博覽展出的那款可讓輪椅使用者步行的產品，HAL特別用於復康訓練。HAL 與一般機械外骨骼不同之處在於它不只是提供動力，同時還能偵測自大腦發送至肌肉的生物訊號，正確判斷何時與何處的肌肉需要輔助。換言之，使用者並不需要使用控制桿，而是能直接用身體神經命令HAL。
HAL有不同版本，有的穿起來像 Ironman，但因為安全考慮未有真正用於醫療服務。我們試用的是專門進行下身復康訓練，協助曾經中風或有脊髓損傷的病人，訓練他們步行。該公司播放一段短片，顯示一名本來不良於行，需要使用輪椅的中年人士，經過三個月HAL訓練後，活動能力提升，可以自行使用輔助器具步行。
HAL獲多國認證，現時可於日本、德國，美國及沙地阿拉伯等國家的醫療機構提供復康訓練，或許他日有機會引入香港。
硏發產品經歷數以十年計，雖初見成果，但距離廣泛使用，還要繼續努力。其中，價格是個大問題，科技發展有機會令這些產品普及化及更可負擔，這樣才能令更多人受惠。
